После выхода в 1921 году в Париже сборника памфлетов «Дюжина ножей в спину революции», герои которого ностальгировали о прошлом, в советской прессе пошла ответная волна критики автора. Ленин разразился рецензией «Талантливая книжка», в которой Аверченко назван «озлобленным до умопомрачения белогвардейцем», при этом вождь нашел книгу «высокоталантливой». В ответ Аверченко написал рассказ «Приятельское письмо Ленину».