Очерк из цикла «Забытые люди», впервые опубликованный в «Современнике», 1864, № 10. Имеет автобиографическую основу – жизнь и быт почтовых работников были хорошо знакомы Фёдору Михайловичу Решетникову (1841—1871), отец и дядя которого служили в почтовом ведомстве. «Корчажинский дьячок Иван Павлыч Максимов знал, что жена его скоро родит, но он не знал, кто родится, мальчик или девочка. Ему не хотелось мальчика, и он с четвертого месяца, как забеременела жена, крепко стал приставать к ней по этому делу».